Em 2017, a Intel anunciou sua intenção de reentrar no mercado de placas gráficas discretas, marcando sua terceira tentativa nesta arena após o i740 e Larrabee.
Até o final de 2020, a Intel introduziu a DG1, sua oferta inicial após seu retorno aos gráficos discretos. No entanto, este produto era em grande parte equivalente a uma solução gráfica integrada e não causou um impacto significativo.
Em junho de 2022, a Intel lançou sua primeira placa gráfica ARC, com a marca ARC A380. Apesar da animação, este produto foi direcionado para usuários de nível de entrada e não foi desenvolvido para jogos.
Outubro de 2022 testemunhou o lançamento das placas gráficas ARC A750/A770, sendo anunciadas como as primeiras verdadeiras opções de jogo da Intel.
A Intel colocou considerável ênfase na série ARC A7, iniciando extensas campanhas publicitárias que foram tanto barulhentas quanto assertivas. A série foi elogiada por sua tecnologia avançada e desempenho impressionante, com os drivers recebendo atualizações e otimizações constantes, muitas vezes resultando em ganhos significativos de desempenho.
Ainda assim, como a primeira investida da Intel neste mercado competitivo, a série não demonstrou competitividade robusta. Parcerias e diversidade de produtos foram limitadas, com apenas a principal marca GUNIR totalmente comprometida, enquanto outras, como Acer e AsRock, apresentaram envolvimento mínimo.
A Intel também fez tentativas de penetrar no mercado profissional de placas gráficas, mas esses esforços passaram despercebidos.
De acordo com os últimos dados da JPR, a participação de mercado da Intel em placas gráficas desceu para perto de zero, atingindo no máximo 4% no primeiro trimestre de 2023, o que se traduz em cerca de 250.000 unidades.
O lado positivo é que o desenvolvimento das placas gráficas ARC revitalizou os núcleos dos processadores da Intel, com a série Core Ultra 200V adotando preventivamente uma arquitetura de segunda geração que compete favoravelmente com a AMD. O planejado Panther Lake, esperado para ser a série Core Ultra 300V, visa introduzir uma terceira geração de arquitetura no próximo ano.
Atualmente, a série NVIDIA RTX 50 domina o mercado, com a AMD temporariamente abandonando sua posição no segmento de ponta. Enquanto isso, há rumores persistentes sobre as placas gráficas de segunda geração da Intel, Battlemage, mas elas permanecem evasivas, provavelmente estreando não antes da Conferência CES do próximo ano.
Com base nos planos atuais e nas condições de mercado, a segunda geração da série ARC da Intel está preparada para melhorar o desempenho e ganhar posição, alcançando potencialmente os níveis mais altos do mercado, embora mesmo a terceira geração da série Celestial possa ter dificuldades para conquistar o status de ponta.
Existe uma preocupação generalizada de que, se as placas gráficas discretas da Intel continuarem a falhar em meio aos desafios mais amplos da empresa, elas possam abandonar o esforço precocemente. No entanto, pelo menos até a terceira geração, a Intel parece determinada a seguir com seus planos.
A indústria e a comunidade de jogos esperam que a Intel persista, pois a falta de concorrência no mercado seria indesejável.**
