A presença da Intel no mercado de GPUs desktop discretas está a ganhar terreno. Desde o lançamento das GPUs das séries Arc B580 e B570 Battlemage em 2024, a Intel prepara-se para romper os limites do mercado de gama média. As recentes listas de embarques revelaram um impulso revitalizante no desenvolvimento de uma GPU de alta qualidade da linha Battlemage, de codinome BMG-G31, juntamente com a aparição de uma enigmática variante BMG-C32. Estes desenvolvimentos manifestam o empenho da Intel em expandir a sua linha de GPUs em diversos setores, incluindo jogos, inteligência artificial (IA) e cargas de trabalho profissionais.

O BMG-G31 é o chip de destaque da série Battlemage. Anteriormente rumorava-se que seria cancelado, mas os renovados esforços de desenvolvimento foram confirmados pela Cargo List. Este chip, alojado num pacote BGA3283, possui 32 núcleos Xe2, um barramento de memória de 256 bits e 16 GB de memória GDDR6, marcando um avanço substancial em desempenho em relação aos modelos B580 e B570. Os resultados dos testes sugerem que as capacidades do BMG-G31 são comparáveis a um RTX 4070 da NVIDIA, com um aumento de 20% em desempenho em relação ao seu antecessor, o Arc A770, posicionando-o de forma competitiva no segmento de média a alta gama. Designado como "uso de P&D" nas listas de embarque, isso sugere um enfoque em cenários de computação de alto desempenho, como inferência de IA, renderização de vídeo e estações de trabalho profissionais. O profundo investimento da Intel em IA continua, sublinhado pelas capacidades impressionantes da sua arquitetura Xe2 nos processadores Lunar Lake. Com o desempenho superior do núcleo Arc 140V quando comparado ao AMD Radeon 780M em benchmarks OpenCL, o potencial da Intel em computação eficiente é evidente. Com o regresso do BMG-G31, essa vantagem pode estender-se a GPUs discretas, atendendo às necessidades de centros de dados, computação de borda e pesquisa científica.

A variante designada BMG-C32, observada em registros de embarque, apresenta uma anomalia na sua nomenclatura intrigante. Pode representar uma versão otimizada do BMG-G31 ou um projeto de transição que incorpora a futura arquitetura Celestial. Os primeiros insights alinham as suas especificações principais muito próximas ao BMG-G31, mas com uma potencial maior capacidade de memória, chegando até 24 GB, para facilitar o treino de modelos de IA e o processamento de grandes conjuntos de dados. Embora o seu posicionamento exato ainda seja indefinido, o surgimento do BMG-C32 sugere a estratégia diversificada da Intel com a série Battlemage, abordando cenários desde os jogos e criatividade profissional até à computação de IA.

Desde o lançamento, a série Battlemage foi elogiada por alguns utilizadores pela sua rentabilidade e drivers estáveis. Os modelos Arc B580 e B570 têm como alvo os mercados de entrada e médio com benchmarking de desempenho contra o RX 7600 XT da AMD e o RTX 3060 da NVIDIA. Nos jogos de 1080p e 1440p, o B580 exibe um desempenho confiável, suportando o aprimoramento de imagem XeSS e demonstrando-se de forma notável em jogos com traçamento de raios como Cyberpunk 2077. No entanto, os dados de mercado do segundo trimestre de 2024 indicam uma quase ausência no mercado para a série Arc A da Intel, evidenciando um fosso significativo com a NVIDIA e a AMD no setor de jogos. Consequentemente, a Intel ajustou o seu foco para produtos de "nível desktop", enquanto explora mercados de IA e profissionais. O desenvolvimento do BMG-G31 e do BMG-C32 destaca esta mudança estratégica.

A incursão da Intel no mercado de IA alinha-se com mudanças estratégicas sob o novo CEO. Com a crescente demanda por IA generativa e aprendizado de máquina, as GPUs desempenham um papel crucial na inferência e treino de IA. A memória gráfica de 16 GB e a possível variante de 24 GB do BMG-G31 são adequadas para o processamento de grandes modelos de linguagem e conjuntos de dados multimodais, assim como para suportar codecs de vídeo e tarefas de renderização cruciais para a criação de conteúdo, streaming em tempo real e estações de trabalho virtualizadas. A série Flex de GPUs para Data Center da Intel demonstrou flexibilidade no processamento de media e IA visual, e a série Battlemage é esperada para aumentar essa capacidade. Com suporte para PCIe 5.0 e DisplayPort 2.1, combinado com um processo de 4nm que assegura uma alta taxa de eficiência energética, o BMG-G31 é adequado para aplicações de educação, pesquisa, computação de borda e desenvolvimento pessoal.

O timing das GPUs Battlemage da Intel é crucial, com os B580 e B570 programados para estarem disponíveis em dezembro de 2024, e os BMG-G31 e BMG-C32 esperados para estrear no início de 2025, alinhando-se com o impulso do mercado pós-Black Friday nos EUA. Ao mesmo tempo, a Intel está a avançar na arquitetura Celestial (Xe3) para os processadores Panther Lake de próxima geração, com uma versão discreta de GPU referenciada nos manifestos de embarque.

A série Battlemage, baseada no processo de 4nm da TSMC, promete melhorias no desempenho e eficiência energética em comparação com o processo anterior de 6nm da Alchemist. O BMG-G31, com 32 núcleos Xe2 e um barramento de 256 bits, destaca-se em computação paralela e multitarefa. Um aumento na capacidade de memória de vídeo no BMG-C32 amplificará ainda mais as capacidades de inferência de IA. A Intel deve balancear preço, desempenho e suporte ecológico, especialmente nos mercados de IA e profissionais, oferecendo ferramentas robustas de software e suporte ao desenvolvimento para atrair desenvolvedores e clientes empresariais.

O implacável investimento da Intel na série Battlemage sublinha o seu compromisso com a indústria de GPUs desktop. Com a reinicialização do desenvolvimento do BMG-G31 e a introdução do BMG-C32, o plano de desenvolvimento das GPUs da Intel é rejuvenescido. Nos próximos meses, as estratégias de produto e o desempenho de mercado da Intel revelarão o seu potencial neste domínio.