Nos últimos anos, a AMD tem se destacado no mercado de CPUs para servidores, transformando significativamente a indústria de data centers. Com desempenho impressionante e eficiência econômica, os processadores EPYC da AMD vêm desafiando a tradicional liderança da Intel. Estudos de mercado indicam que, no primeiro trimestre de 2025, a AMD pode alcançar 40% do mercado de CPUs para servidores, com previsões de equiparação à Intel até 2026. Esta conquista sublinha a transformação da AMD de um participante menor para uma força vital no setor em apenas alguns anos.

O marco inicial desta trajetória começou em 2017, quando a AMD tinha uma presença insignificante no mercado e carecia de produtos competitivos. Sob a liderança estratégica da CEO Dr. Lisa Su, a AMD lançou a linha de processadores EPYC, baseada na arquitetura Zen. Introduzido em 2017, o primeiro processador EPYC "Napoles" rapidamente conquistou mercado nas áreas de estação de trabalho e servidores, graças à sua alta contagem de núcleos, robusto desempenho em múltiplas threads e maior eficiência energética. Subsequentemente, a AMD continuou a desenvolver a série EPYC, introduzindo processadores com arquiteturas Zen 2, Zen 3 e Zen 4, alcançando até 128 núcleos para diversas cargas de trabalho como computação em nuvem, HPC e IA. Por exemplo, o processador EPYC "Genoa", revelado em 2022, utiliza a arquitetura Zen 4, com até 96 núcleos e suporte para memória DDR5, aprimorando densidade de máquinas virtuais e capacidade de processamento de dados. Em 2024, a quinta geração de processadores EPYC estreitará ainda mais o foco no desempenho para carga de trabalho em IA, fortalecendo significativamente a posição da AMD no setor de data centers.

Dados de mercado refletem as conquistas da AMD. No segundo trimestre de 2024, a AMD alcançou 24,1% no mercado de vendas de CPUs para servidores, enquanto sua participação na receita aumentou para 33,7%. No primeiro trimestre de 2025, sua parte na receita subiu para 39,4%, marcando um crescimento de 6,5% ano a ano. Este avanço se deve não apenas à qualidade dos processadores EPYC, mas também às estratégias de produção da AMD. A empresa utiliza processos avançados da TSMC, como os nós de 5nm e 4nm, garantindo alto desempenho e confiabilidade na produção. Em contraste, dificuldades da Intel com gargalos de fabricação atrasaram o lançamento de alguns produtos, reduzindo sua competitividade.

Apesar da Intel ainda deter a liderança no mercado, enfrenta desafios recorrentes. No terceiro trimestre de 2024, as remessas de processadores Xeon aumentaram 15,3%, atingindo 4,09 milhões de unidades, mas as receitas caíram 1,4% para $ 3,51 bilhões, mostrando a pressão sobre preços e margens. Os processadores Xeon "Granite Rapids" e "Sierra Forest" tentaram competir com a AMD com uma combinação de núcleos de alto desempenho e eficiência energética. Contudo, o mercado demonstrou uma preferência evidente pelos processadores EPYC da AMD devido à sua superior relação custo-benefício e potencial de customização. Além disso, o progresso da Intel em IA ficou para trás, com seus chips Gaudi AI não atendendo às expectativas de receita.

O sucesso da AMD é sustentado por tendências amplas na indústria de data centers. Há uma demanda crescente por processadores de alto desempenho e eficientes em energia, devido ao aumento por soluções de IA, computação em nuvem e big data. Os processadores EPYC oferecem vantagens únicas, como design de alto número de núcleos que impulsiona a eficiência da virtualização e reduz os custos operacionais em data centers. Além disso, incorporam tecnologias avançadas como PCIe 5.0 e Compute Express Link (CXL), que proporcionam flexibilidade para armazenamento rápido e expansão de memória. Essas características os tornam particularmente atraentes para provedores de serviços em nuvem e clientes empresariais, resultando em mais de 950 instâncias de nuvem pública baseadas em EPYC em todo o mundo.

O avanço da AMD também foi favorecido por erros estratégicos da Intel, que abriram brechas no mercado. Mudanças na liderança e reestruturações organizacionais da Intel desaceleraram as atualizações de suas linhas de CPUs. Por exemplo, adiamentos no processador Sapphire Rapids devido a problemas de produção permitiram que a AMD avançasse com inovações rápidas. Além disso, a perda gradual da competitividade de preços da Intel, especialmente em soluções para servidores de IA, levou clientes a optarem por processadores EPYC mais econômicos.

Olhando para o futuro, a AMD continua em uma trajetória de crescimento. O próximo processador EPYC "Venice", baseado na arquitetura Zen 5, é esperado para 2026, prometendo melhorar ainda mais o desempenho com suporte a operações de ponto flutuante FP6 e FP4, atendendo a crescente demanda por IA e HPC. Ao mesmo tempo, a AMD está intensificando investimentos em seu ecossistema de software, como a otimização da plataforma ROCm para melhor sinergia entre GPU e CPU. Essas iniciativas consolidarão ainda mais a posição da AMD no setor de data centers.

No entanto, a base de mercado da Intel e sua robusta força tecnológica permanecem influentes, mantendo cerca de 75% do mercado global. Com seus crescentes investimentos em IA e HPC, o futuro competitivo permanece dinâmico. Além disso, a ascensão das CPUs de servidor baseadas em ARM, que devem ver seu mercado crescer de 8% em 2024 para 15% em 2025, representa um desafio potencial tanto para a AMD quanto para a Intel.

As vantagens dos processadores EPYC da AMD em termos de desempenho, eficiência energética e custo foram vitais em sua transformação de um ator marginal em 2017 para um gigante do setor hoje. A competição acirrada entre AMD e Intel no mercado de CPUs para servidores deverá intensificar-se em 2026, estimulando avanços tecnológicos e promovendo soluções inovadoras na indústria de data centers.