인텔은 최근 차세대 소비자 CPU 플랫폼인 Panther Lake를 2025년 하반기에 출시할 예정이며, 2026년 초에 대량 출시가 기대됩니다. 이 프로세서는 인텔의 첨단 18A 프로세스 노드를 특징으로 하며, 이는 칩 제조 기술의 획기적인 발전을 의미합니다. 이전 인텔 3 프로세스와 비교하여, 18A는 혁신적인 패키지 기술을 도입하면서 백사이드 전원 공급 장치(PowerVia) 및 하이브리드 접합과 같은 기능을 통해 성능과 전력 효율성을 향상시킵니다. 인텔은 18A 프로세스가 2025년 말까지 대량 생산에 도달하여 Panther Lake 출시를 위한 기반을 마련할 것으로 예상합니다.

모바일 플랫폼으로 설계된 Panther Lake는 Arrow Lake의 높은 성능과 Lunar Lake의 에너지 효율적인 설계를 결합하여 두 전임자의 최상의 기능을 제공하려 합니다. 핵심 아키텍처는 새로운 Cougar Cove 성능 코어(P-코어)와 Skymont 에너지 효율 코어(E-코어)를 자랑합니다. 현재 정보에 따르면, Panther Lake의 최상위 구성에는 4개의 P-코어, 8개의 E-코어, 4개의 저전력 E-코어(LP-E-코어)가 포함되어 총 16개의 코어를 가질 수 있습니다. Panther Lake는 이전 모델인 Meteor Lake와 비교하여 P-코어 수를 6개에서 4개로 줄였지만, 각 P-코어당 IPC(주기당 명령어) 성능을 크게 향상시켰습니다. 새로운 LP-E 코어의 도입으로 모바일 장치의 전력 성능을 더욱 최적화할 수 있습니다.

그래픽 영역에서 Panther Lake는 Xe 3 Celestial 아키텍처를 기반으로 한 통합 GPU(iGPU)로 주목할만한 업그레이드를 받았습니다. Xe 2 "Battlemage" 아키텍처의 다음 단계는 최대 12개의 Xe 3 코어를 특징으로 하며, 이는 Lunar Lake의 8개의 Xe 2 코어를 크게 상회합니다. 또한 Panther Lake는 50 TOPS 이상의 처리 능력을 가진 5세대 Neural Processing Unit(NPU 5)을 통합할 예정입니다. CPU 및 GPU와 결합하면 칩의 AI 기능은 최대 180 TOPS에 도달하여 AI 컴퓨팅에 대한 증가하는 수요를 충족시킬 수 있습니다.

Panther Lake의 칩셋 설계에는 5개의 모듈로 구성된 메인 칩이 포함됩니다: 컴퓨팅 모듈, GPU 모듈, IO 모듈, SOC 컨트롤러 및 가상 칩입니다. 이 모듈식 구조는 제조 유연성을 향상시키고 전력 분배를 최적화합니다. TDP(열 설계 전력)는 15W에서 45W까지 다양하므로, 초박형 노트북에서 고성능 모바일 워크스테이션에 이르기까지 다양한 애플리케이션에 적합합니다.

메모리와 관련하여 Panther Lake는 LPDDR 5X-8533 및 DDR 5-7200 고속 메모리를 지원할 것으로 예상되며, 일부 모델은 대역폭과 효율성을 향상시키기 위해 LPCAMM 2 모듈을 잠재적으로 통합할 수 있습니다. 인터페이스 측면에서 칩은 4개의 Thunderbolt 4 포트를 제공하며, 별도의 PCH 컨트롤러를 통해 Thunderbolt 5.0을 지원하여 더 빠른 외부 연결을 제공합니다.

인텔의 모바일 CPU 전략의 핵심 구성 요소인 Panther Lake는 Core Ultra 300 시리즈의 일부로 기존 Core Ultra 200(Lunar Lake) 및 Core Ultra 100(Meteor Lake)을 효과적으로 업그레이드합니다. TSMC의 3nm 프로세스에 의존하는 Lunar Lake와 달리 Panther Lake는 인텔의 독자적인 18A 프로세스로 주로 컴퓨팅 코어와 핵심 모듈을 생산할 것입니다. 특히 인텔은 2024년 말까지 Lenovo를 포함한 8개 고객에게 Panther Lake의 엔지니어링 샘플을 제공하였으며, 성공적으로 전원 켜기 테스트를 완료하여 강력한 개발 진전을 보였습니다.

Panther Lake 이후 인텔은 모바일 및 데스크탑 시장을 대상으로 2026년 말까지 노바 레이크 프로세서를 출시할 계획입니다. 최고 구성은 최대 52개의 코어(16개의 P-코어 + 32개의 E-코어 + 4개의 LP-E 코어)에 이를 수 있습니다. 노바 레이크 역시 18A 공정을 활용하여 인텔의 내부 제조 점유율을 더욱 확대하여 칩 제조 분야에서 경쟁 우위를 강화할 예정입니다.

Panther Lake의 출시는 인텔의 혁신 역량을 보여주는 예일 뿐만 아니라 IDM 2.0 전략의 중요한 단계입니다. 18A 프로세스의 성공적인 대량 생산은 TSMC, 삼성 등과 경쟁하는 인텔의 포지셔닝에 핵심적인 역할을 했습니다. 대조적으로, TSMC의 2nm 프로세스는 2027년까지 백사이드 전원 공급 장치를 통합할 것으로 예상되지 않으며, 인텔은 18A 내에서 이 기술을 선점했습니다. 또한 Panther Lake는 낮은 15W의 PTL-U 시리즈와 높은 45W의 PTL-H 시리즈를 포함한 다양한 SKU 제품을 제공하여 다양한 사용자의 요구를 충족시켜 모바일 시장에서의 입지를 강화합니다. 대량 생산에 접근함에 따라 이 프로세서의 성능은 기술 애호가를 매료시킬 것입니다.