AMDのStrix Point APUとIntelのLunar Lakeが薄型軽量ノートブックの市場で競い合っている中で、出荷リストの思わぬリークによってQualcommのSnapdragon X2チップが注目を集めています。この「Ultra Premium」とラベルされた謎のSKU（SC8480XP）は、第2世代Snapdragon PCチップの背後にある野心を示し、ArmアーキテクチャのPC市場におけるQualcommの挑戦的な戦略を明らかにしています。

最初のXシリーズに対する慎重な受け止め方の後、Qualcommがそのペースを落とすことを期待していた人々はその野心を見誤ったようです。Snapdragon X Eliteは45TOPSのAI性能を誇る素晴らしいデビューを果たしましたが、実際のテストではMicrosoft Surfaceがマルチスレッド性能でRyzen 7 8840HSを約18%上回る結果となりました。次世代のOryonコアは12コアから16コアにアップグレードされ、TSMCのN3E 3nmプロセスを搭載し、AMDのHawk PointやIntelのArrow Lakeと競争します。

「Ultra Premium」製品のポジショニングは、戦略に興味深い視点を加えます。Eliteシリーズはミッドレンジの薄型軽量デバイスを対象とし、Ultra Premiumは100TOPSを超えるAI性能を持つデュアルNPU設計を誇って、AppleのM4 Ultraに直接対抗します。この戦略は、Snapdragonのハイエンドシリーズがモバイル市場で見せる層別化されたアプローチに似ており、「Ultra Premium」を技術的ベンチマークとして位置づけた後、主流市場のニーズにも応えます。

Qualcommの切り札は、単なる図面の中に留まりません。今年初め、IntelのXeonサーバーチップのチーフアーキテクトであるGlenn HintonをSnapdragon X2チームに招聘しました。Hintonの大規模チップ設計における専門知識を活用し、初期のXシリーズでのマルチコアスケジューリングの非効率性に対処することは明確な目標です。また、TSMCのN3E生産能力を巡る競争は激化しており、Apple、NVIDIA、AMDがそれぞれ40%、30%、15%のシェアを占めています。一方で、Qualcommは2025年の第2四半期に向けて生産能力を確保し、X2シリーズに大きな賭けをしています。

しかし、真の挑戦はソフトウェアエコシステムにあります。MicrosoftがSnapdragon X2用の64ビットArmエミュレータを最適化する努力をしているにもかかわらず、Steamのハードウェア調査によれば、Armアーキテクチャ上でのWindowsデバイスの現在のゲーム互換性率は60%未満です。その結果、Qualcommは「Project Aurora」イニシアチブを慎重に進めています。特定のゲームエンジンチームを買収することで、Armネイティブのゲーム開発への直接的な関与を目指しています。この「レフェリーとプレイヤー」のアプローチがAppleのMチップエコシステムの成功を再現できるかどうかは依然不明です。

あらゆる技術戦略は最終的に価格という厳しい現実に直面します。サプライチェーンの報告によると、Ultra Premiumチップのコストは最初のX Eliteよりも23%高いです。しかしQualcommは、完全なシステムの価格を1599ドル以下に維持する計画であり、同様の構成のx86モデルよりも約10%低く設定しています。この戦略は、3nmプロセスのエネルギー効率を活用してメーカーがより薄いフラッグシップモデルを生産するよう奨励し、Copilot + AI PCの革新を活用し、100TOPSの性能を「今後10年間の生産性標準」として提示するという二重の計算で推進されています。

しかし、この急進的な戦略は、過去にモバイル市場で見られた過ちを繰り返すかもしれないという懸念が残ります。Counterpointの調査によると、ArmアーキテクチャのWindowsラップトップの現在の修理率はx86モデルの1.8倍であり、ほとんどの問題はドライバの互換性に関連しています。Qualcommが新製品のリリース前に包括的な開発者サポートを確立しなければ、この「超高度な」ラインナップは紙の上の仕様に留まる可能性があります。

Qualcommがモバイル市場で見られる戦術を反映しつつPC領域に進出する中、AMDとIntelは新たな挑戦に直面しています。Intelがモバイルで衰退するのに時間がかかったように、ARMアライアンスでPCでの成功を収めるには、競争力ある性能だけでなく、チップからソフトウェア、開発者から消費者までの完全なバリューチェーンが不可欠です。2025年のPC市場は、私たちが今想像する以上に刺激的かもしれません。