最近、ドイツで開催された「Embedded World 2025」で、インテルは画期的な次世代モバイルチップ「Panther Lake」を披露しました。インテルの「Core Ultra 300」モバイルプラットフォームの中心となるこのチップは、最先端の18Aプロセスの初応用事例であり、半導体技術の重要な進化を象徴しています。これまでインテル内部でのみ知られていたパンサーレイクの精密なモジュラーデザインは、参加者に大きな印象を与えました。

このパンサーレイクのタイムリーな導入は、生産収率の課題によりリリースが遅れる可能性があるという以前の噂を打ち消しました。インテルはこれらの憶測を断固として否定し、これらのチップが2025年後半の公式デビューに向けて順調に進んでおり、コンシューマ向けの量産が2026年に予定されていることを再確認しました。Panther Lakeは、CES 2026でのハイライトとなり、モバイル市場でのインテルの競争力を維持し、将来的なファウンドリーの展望に影響を与える重要な役割を果たします。

「Core Ultra 300」シリーズの代表として、Panther Lakeはインテルの最先端アーキテクチャデザインを体現しています。Cougar Cove Performance Core（P-Core）とSkymont Efficiency Core（E-Core）技術を統合し、最大16コアを誇ります。チップに統合されたグラフィックスプロセッサ（iGPU）も、コードネーム「Celestial」Xe 3第3世代Xeアーキテクチャによって大幅に強化され、優れたグラフィックス性能を提供します。さらに、このチップはインテル第5世代ニューラルプロセッシングユニット（NPU 5）を搭載し、前代のLunar Lakeを凌ぐ180 TOPS（1秒あたりの数兆回のオペレーション）のAI演算能力を実現しました。

インテルはPanther Lakeにおいてモジュラー化戦略を継続し、コンピューティングタイル、グラフィックスタイル、プラットフォームコントローラタイルからなるタイル化アーキテクチャを採用しています。この構成により電力性能のバランスが最適化され、製造の柔軟性が向上します。高性能モデルのPanther Lake-Hは、4つのPコア、8つのEコア、4つの低消費電力Eコア（LPE-Cores）、12のXe 3コアiGPUを搭載し、LPDDR5Xメモリをサポート、15～45ワットの熱設計電力が報告されています。また、4つのThunderbolt 4ポートと最大12個のPCIe 5.0レーンを持ち、高性能ラップトップの拡張性を大幅に強化します。

Panther Lakeの技術的礎石は、インテルの革新的な18Aプロセスで、リボンFETフルサラウンドゲートトランジスタとPowerViaバックサイドパワーテクノロジーを採用しています。このプロセスにより、以前のIntel 3プロセスと比べトランジスタ密度が約30%向上し、ワットあたりの性能も15%向上します。バックサイドパワー設計は、電力供給層と信号層を分離することで、エネルギー効率とチップ面積の利用効率が向上し、TSMCの2nmプロセスに比べて競争力を持ちます。Panther Lakeのシリコンの70%以上はインテル内部で生産され、外部パートナーへの依存を減らしています。

パンサーレイクに対する業界の期待は高まっています。 元 インテル CEO の Pat Gelsingerは、インテルが今後の世代でMeteor Lakeの6倍のAIパフォーマンスをスケールアップを目指していると明らかにしました。Lunar LakeでAI能力がすでに3倍に増強されており、Panther Lakeはこの成長率をさらに倍増し、AIスループットを大幅に向上させることが期待されています。この目標の達成により、AI分野でのAMDやNVIDIAに対するインテルの競争力向上が図られます。同時に、インテルは2025年に18Aプロセスをベースにしたサーバーチップ「Clearwater Forest」を発売し、技術的な存在感を拡大する予定です。

見込みはあるものの、パンサーレイクの量産化には課題があります。アナリストによると、2025年初頭の設計サンプルの収率は20%から30%程度にとどまり、改善の必要があります。インテルは、コミットメントを果たすために今後数ヶ月で生産プロセスの最適化を進める必要があります。それにもかかわらず、インテルは楽観的であり、既にMeteor Lakeの開発段階で収率は予想を超えています。18Aプロセスの本格生産への自信も示しています。

Panther Lakeのリリースは、インテルの技術進化における重要な節目を迎えます。2025年後半から2026年初頭にかけて、このチップの性能はコンシューマ市場とファウンドリ事業において極めて重要な役割を果たすでしょう。テクノロジー愛好家や業界アナリストにとって、Panther Lakeはインテルの新たな業界優位性へと変換する可能性があるため、注目されています。