Mentre le APU Strix Point di AMD e il Lunar Lake di Intel competono per il dominio nel mercato dei notebook sottili e leggeri, una rivelazione involontaria di una lista di spedizione ha messo il chip Snapdragon X2 di Qualcomm sotto i riflettori. L'enigmatico SKU (SC8480XP) etichettato "Ultra Premium" non solo segnala l'ambizione dietro la seconda generazione di chip Snapdragon per PC, ma svela anche la strategia audace di Qualcomm nel campo di battaglia dell'architettura ARM per PC.

Chiunque avesse pensato che Qualcomm avrebbe rallentato dopo l'accoglienza tiepida della serie X iniziale ha chiaramente sottovalutato le sue aspirazioni. Nonostante l'impressivo debutto di Snapdragon X Elite con 45 TOPS di potenza AI, la realtà è che il Microsoft Surface è ancora dietro il Ryzen 7 8840HS di circa il 18% nelle prestazioni multi-thread durante i test sul campo. La lista di spedizione sotto il nome "Glymur" rivela le misure correttive di Qualcomm: il core Oryon di nuova generazione sarà aggiornato da 12 core a 16 core e utilizzerà il processo TSMC N3E 3nm, concorrendo direttamente con gli sviluppi di prodotti Hawk Point di AMD e Arrow Lake di Intel.

Il posizionamento del prodotto "Ultra Premium" aggiunge una dimensione intrigante. Fonti suggeriscono che questa potrebbe essere la prima chiara demarcazione di Qualcomm nel dominio dei chip per PC: la serie Elite si rivolgerà a dispositivi di fascia media, sottili e leggeri, mentre l'Ultra Premium vanta un design dual NPU con prestazioni di AI superiori a 100 TOPS, sfidando direttamente l'Apple M4 Ultra. Questa strategia rispecchia l'approccio a livelli visto nel mercato mobile con la serie di fascia alta di Snapdragon, posizionando "Ultra Premium" come punto di riferimento tecnologico e quindi affrontando le esigenze del mercato mainstream.

L'asso di Qualcomm non è solo su tavole da disegno. All'inizio di quest'anno, hanno arruolato il capo architetto del chip server Xeon Glenn Hinton nel team Snapdragon X2. L'obiettivo è chiaro: sfruttare l'esperienza di Hinton nella progettazione di chip su larga scala per affrontare le inefficienze di programmazione multi-core delle prime serie X. Inoltre, la concorrenza per la capacità N3E di TSMC è intensamente feroce: Apple, NVIDIA e AMD occupano rispettivamente il 40%, 30% e 15% degli ordini, mentre Qualcomm ha preparato in anticipo la capacità di produzione per il 2° trimestre 2025, scommettendo fortemente sul potenziale della serie X2.

Tuttavia, la vera sfida risiede all'interno dell'ecosistema software. Nonostante gli sforzi di Microsoft per ottimizzare l'emulatore ARM a 64 bit per Snapdragon X2, il sondaggio hardware di Steam indica che l'attuale tasso di compatibilità dei giochi sui dispositivi Windows con l'architettura ARM rimane inferiore al 60%. Di conseguenza, Qualcomm sta avanzando discretamente l'iniziativa "Project Aurora": acquisendo alcuni team di motori di gioco, mirano a impegnarsi direttamente nello sviluppo di giochi ARM-native. Se questo approccio "arbitro e giocatore" possa replicare il successo dell'ecosistema dei chip M di Apple rimane incerto.

Tutte le strategie tecniche affrontano la dura realtà dei prezzi. I report della catena di approvvigionamento rivelano che il costo del chip Ultra Premium è del 23% più alto rispetto alla prima generazione di X Elite. Qualcomm prevede di mantenere il prezzo dei sistemi completi al di sotto di 1.599 dollari, circa il 10% in meno rispetto ai modelli x86 con configurazioni simili. Questa strategia è alimentata da un doppio calcolo: sfruttare l'efficienza energetica del processo 3nm per ispirare i produttori a creare modelli di punta più eleganti e capitalizzare sull'innovazione del PC Copilot + AI, presentando le prestazioni 100TOPS come "lo standard di produttività per il prossimo decennio."

Tuttavia, la preoccupazione prevalente nel settore è che questa strategia radicale potrebbe riflettere gli errori del passato visti nel mercato mobile. Secondo una ricerca di Counterpoint, l'attuale tasso di riparazione dei portatili Windows con architettura Arm è 1,8 volte quello dei modelli x86, con la maggior parte dei problemi concentrati sulla compatibilità dei driver. Se Qualcomm non riuscirà a garantire un supporto completo per gli sviluppatori prima di lanciare i suoi nuovi prodotti, la cosiddetta linea "super avanzata" potrebbe rimanere solo specifiche sulla carta.

Mentre Qualcomm si avventura nel regno dei PC con tattiche che ricordano quelle del mercato mobile, la roccaforte di AMD e Intel incontra sfide senza precedenti. Tuttavia, questa battaglia non offre una vittoria rapida: proprio come Intel ha impiegato anni per trovare un equilibrio nel mercato mobile, l'alleanza ARM richiede più di semplici cifre di prestazioni competitive per replicare il loro successo nei PC; una catena di valore integrata dai chip al software e dagli sviluppatori ai consumatori è essenziale. Il mercato dei PC nel 2025 potrebbe davvero essere più emozionante di quanto si possa immaginare attualmente.