Intel ha annunciato i suoi ultimi progressi nella serie di GPU Arc Battlemage, specificamente rivolti al settore delle workstation professionali e agli scenari di applicazione AI, durante la Computex 2025. La nuova serie Arc Pro, sfruttando l'architettura grafica di Battlemage, promette notevoli miglioramenti delle prestazioni e una maggiore capacità di memoria video per soddisfare le rigorose esigenze di creazione di contenuti, formazione AI e rendering professionale.

Le nuove GPU della serie Arc Pro integreranno due chip core principali, i BMG-G21 e BMG-G31. Il chip BMG-G21 è già utilizzato negli attuali modelli Arc B580 e B570, dotati rispettivamente di 12 GB e 10 GB di memoria GDDR6, con bus di memoria a 192 bit e 160 bit. Il BMG-G31, nella fascia superiore, supporta fino a 24 GB di memoria video GDDR6 tramite un bus di memoria a 256 bit, offrendo potenza di calcolo e throughput dati migliorati. Rispetto all'attuale Arc Pro A60 con 12 GB di memoria, le nuove schede raddoppiano la capacità. Accoppiato al design del core Xe2 dell'architettura Battlemage, questo aggiornamento migliora l'efficienza nel multitasking e nei calcoli complessi.

Al centro della tecnologia Xe2 - HPG (High-Performance Graphics) di Intel si trova l'architettura Battlemage, realizzata utilizzando il processo 4nm di TSMC. Offre una migliore efficienza energetica e prestazioni rispetto all'architettura Alchemist. Ogni core Xe, ora con 16 ALU (Arithmetic Logic Units) per unità di esecuzione - il doppio di quello dell'Alchemist - ha la metà del numero di unità di esecuzione precedenti, ora ottimizzato a 8 per core, aumentando così l'efficienza di calcolo parallelo. Le informazioni preliminari suggeriscono che il BMG-G31 potrebbe incorporare fino a 32 core Xe2, mentre il BMG-G21 include 20 core, rendendo Battlemage altamente competitivo nella formazione dei modelli di AI, nel rendering in tempo reale e nell'editing video 4K.

La configurazione di memoria video da 24 GB brilla soprattutto nelle applicazioni professionali. Rispetto alla serie RTX 4000 di NVIDIA, come la RTX 4000 SFF ADA con 20 GB di memoria e la Radeon Pro W7900 di AMD con 48 GB, la battaglia di Intel si inserisce nella fascia media-alta dello spettro di memoria, servendo adeguatamente le workstation di piccole e medie dimensioni, gestendo al contempo i costi. Inoltre, le ottimizzazioni del carico di lavoro di AI di Battlemage offrono capacità superiori in attività come l'apprendimento automatico, l'inferenza di deep learning e la creazione di contenuti AI generativi. Ad esempio, la grafica core Xe2 - LPG di Intel, incorporata nei processori Lunar Lake, supporta già l'accelerazione AI e la grafica discreta Battlemage migliorerà ulteriormente la specializzazione in queste aree.

Sul fronte delle prestazioni, il modello di fascia media BMG-G21 ha mostrato livelli di prestazioni paragonabili al precedente flagship Arc A770 nei test di Geekbench, con frequenze GPU che raggiungono il picco a 2.850 MHz e trasportano 12 GB di memoria video. Il BMG-G31 è previsto per eccellere ulteriormente, potenzialmente rivalizzando con NVIDIA GeForce RTX 4070 o AMD Radeon RX 7900 XT, essendo particolarmente formidabile nei giochi a 1440p e nelle attività di rendering professionale. Intel ha diligentemente perfezionato l'ecosistema software di Battlemage, aggiornando continuamente i driver per un'esperienza più stabile per gli utenti professionisti, migliorando la stabilità dei driver in particolare rispetto alla serie Alchemist.

Intel intende non solo aggiornare l'hardware, ma anche dimostrare le applicazioni di Battlemage in AI e creazione di contenuti a Computex. Ad esempio, se abbinate al toolkit OpenVINO di Intel, le GPU di Battlemage facilitano l'implementazione di modelli AI in campi come il post-elaborazione video, la modellazione 3D e lo sviluppo di contenuti di realtà virtuale. Il supporto per gli standard PCIe 5.0 e DisplayPort 2.1 consente a Battlemage di integrarsi con l'hardware più recente della workstation, garantendo il trasferimento di dati ad alta larghezza di banda e le uscite multi-display.

Per quanto riguarda il posizionamento di mercato, la serie Intel Arc Pro mira a ritagliarsi una nicchia tra i concorrenti come la serie RTX A di NVIDIA e la serie Radeon Pro di AMD. Mentre NVIDIA è leader nell'arena delle workstation di fascia alta con il suo ecosistema CUDA e l'accelerazione AI, AMD attrae con una memoria grafica superiore e un ambiente aperto. Intel, attraverso i costi-benefici di Battlemage e le funzionalità ottimizzate per l'IA, mira a un punto di forza nel mercato di fascia media. I prezzi previsti per la serie Arc Pro essere competitivi, potenzialmente compresi tra $400 e $600 per i modelli di fascia alta, facendo riferimento al prezzo di vendita suggerito dell'Arc B580.

Tuttavia, Intel deve affrontare delle sfide nel guadagnare trazione nel settore della grafica discreta, come è stato visto quando la serie Arc A ha ridotto quasi a zero quota di mercato entro il secondo trimestre del 2024, in parte a causa di colli di bottiglia di inventario e di insufficiente supporto da parte di AIB (venditori di schede aggiuntive). Tuttavia, il lancio della serie Battlemage sottolinea la perseveranza di Intel nell'arena della grafica discreta. Recenti sviluppi, come l'inizio della produzione in edizione limitata per il chip BMG-G31 nello stabilimento di Intel in Vietnam, indicano progressi verso la produzione di massa del modello di punta Arc B770, che sarà presentato a Computex 2025, probabilmente come "Developer Edition" da 24 GB rivolta a sviluppatori e professionisti.

Guardando avanti, Intel ha confermato che lo sviluppo dell'architettura Celestial (Xe3) di prossima generazione è quasi completo, in programma per il lancio nel 2026 insieme ai processori Panther Lake. L'anno 2025 sarà fondamentale per mostrare le capacità delle GPU Arc, con ulteriori specifiche tecniche e metriche di prestazioni del mondo reale da divulgare. La serie Intel Arc Battlemage offre promettenti opzioni per il mercato delle workstation professionali grazie alla sua capacità di memoria estesa, all'architettura Xe2 ottimizzata e alle funzionalità AI specializzate, potenzialmente attraenti per i professionisti creativi e gli sviluppatori di AI con un budget limitato. Man mano che Computex si avvicina, gli appassionati di tecnologia attenderanno con impazienza ulteriori dettagli di Battlemage.