Apple ha ufficialmente lanciato il suo chip interno di quinta generazione, il M5, avanzando ulteriormente nella sua strategia di focalizzazione sull'intelligenza artificiale e sul calcolo ad alte prestazioni. L'ultimo aggiornamento non solo incrementa il numero di core CPU e GPU, ma integra soprattutto gli acceleratori neurali direttamente in ogni core GPU per ottimizzare l'efficienza nell'elaborazione dei carichi di lavoro AI. Johny Srouji, Senior Vice President di Hardware Technologies di Apple, ha affermato che l'M5 rappresenta un altro significativo balzo in avanti nelle prestazioni AI per i chip di Apple. Con l'unità di accelerazione neurale incorporata nella GPU, l'M5 offre miglioramenti esponenziali nella grafica, nell'inferenza del machine learning e nella produzione multimediale, senza compromettere le prestazioni dei core CPU più veloci al mondo, un motore neurale più rapido e una maggiore larghezza di banda della memoria unificata, offrendo così una potenza di calcolo superiore a MacBook Pro, iPad Pro e Apple Vision Pro.

Basato sul processo a 3 nm di TSMC, ma aggiornato dal nodo di processo N3E al più avanzato nodo N3P, l'M5 vanta una maggiore densità di transistor e un tasso di perdita ridotto, mantenendo una frequenza di clock più alta con lo stesso livello di consumo energetico. La versione base dell'M5 è dotata di una CPU a 10 core e di una GPU a 10 core, con l'aggiunta di due core extra rispetto al modello entry-level della generazione passata, migliorando sensibilmente sia le capacità grafiche che le prestazioni di elaborazione generale. Apple sostiene che l'M5 offre il quadruplo delle prestazioni massime della GPU rispetto al M4, un incremento del 45% nel rendering grafico e introduce la tecnologia ray tracing di terza generazione per la prima volta sulla piattaforma Mac. La larghezza di banda della memoria unificata è stata aumentata da 120 GB/s a 153 GB/s, con un miglioramento delle prestazioni multithreading di circa il 15%. Questi aggiornamenti rendono l'M5 non solo un processore più potente, ma rappresentano anche un cambiamento architetturale dove GPU, motore neurale e sistema di memoria sono intrecciati in modo più stretto, riducendo la latenza e migliorando l'efficienza complessiva del throughput.

Anche se Apple non ha ancora rilasciato dati completi di benchmark, punteggi trapelati su Geekbench suggeriscono che l'iPad Pro basato su M5 eguaglia le prestazioni single-core del M4 Max e supera la maggior parte dei processori notebook di fascia alta disponibili oggi sul mercato. Dato il noto risparmio energetico dei chip Apple, l'M5 si prevede estenderà ulteriormente la durata della batteria mantenendo alti livelli di performance. Apple ha sottolineato che il nuovo acceleratore neurale nella GPU è particolarmente vantaggioso per le attività di inferenza AI, fornendo prestazioni più elevate per watt nella creazione di immagini, nell'elaborazione di modelli in linguaggio naturale e nel calcolo multimodale, risultando particolarmente adatto per applicazioni di AI generativa e scenari di creazione di contenuti in tempo reale. Anche se non vi è alcuna dichiarazione ufficiale sulle ottimizzazioni per il gaming, le migliorate prestazioni massime della GPU e il potenziato ray tracing potrebbero migliorare le esperienze di gioco su macOS.

L'M5 farà il suo debutto sui nuovi MacBook Pro da 14 pollici, iPad Pro e Apple Vision Pro, rivolgendosi al mercato della produttività, della mobilità e delle esperienze immersive. Apple ha annunciato che questi prodotti sono già disponibili per il pre-ordine e verranno rilasciati il 22 di questo mese. Anche se la società non ha ancora specificato una data di rilascio per le versioni M5 Pro, M5 Max o Ultra, ci si aspetta che questi progetti seguiranno nei prossimi mesi per soddisfare esigenze creative e computazionali più elevate. Per gli attuali utenti di dispositivi dotati di chip M3 o più recenti, gli esperti del settore consigliano generalmente di aspettare i test di terze parti per determinare se valga la pena aggiornare.

Il lancio dell'M5 segna non solo un'evoluzione di routine nelle prestazioni, ma anche un momento cruciale nell'evoluzione dell'architettura dei chip di Apple. Sinergizzando GPU e motore neurale, Apple sta fondendo sempre di più i confini tra calcolo generico e intelligente, integrando l'AI come capacità innata piuttosto che come modulo ausiliario. Questo approccio SoC integrato si differenzia dalle strategie basate su schede acceleratrici discrete di NVIDIA e AMD, mantenendo la distinzione tra computing mobile e desktop. La direzione architetturale dell'M5 suggerisce un allontanamento dalla competizione tradizionale per le performance verso una coerenza architetturale, mirando a un ecosistema di calcolo completamente guidato dall'AI. Man mano che i nuovi dispositivi verranno lanciati, le conferme delle prestazioni nel mondo reale rimangono ancora da verificare, ma la filosofia di design mette già in evidenza la prossima fase di Apple: incorporare l'AI nel cuore delle operazioni di sistema.