Récemment, des extraits de code de la base Git ont révélé des détails sur l'architecture Xe4, confirmant que le développement de la 15e génération de GPU d'Intel progresse bien. Faisant partie intégrante de la feuille de route d'Intel pour ses GPU, le Druid Xe4 est prévu pour faire ses débuts d'ici fin 2025 ou début 2026.

Au fil des années, Intel a considérablement élargi son portefeuille de GPU. Depuis le lancement en 2022 de la série Arc Alchemist, basée sur l'architecture Xe HPG, trois générations d'architectures ont suivi : Battlemage avec Xe2 HPG, Celestial avec Xe3 HPG, et enfin Druid utilisant l'architecture Xe Next. Battlemage, attendue pour décembre 2024, comprendra les modèles ARC B580 et B570 utilisant le processus TSMC 4nm, visant à améliorer la performance et l'efficacité énergétique par rapport à leurs prédécesseurs. De son côté, Celestial devrait être lancé au second semestre 2025 à travers les cœurs de processeurs mobiles Panther Lake, tandis que Druid pourrait jouer un rôle clé en tant que GPU discret de quatrième génération.

Le code divulgué nomme l'architecture Xe4 comme Gen 15, poursuivant la logique de numérotation d'Intel : la première génération de Xe est Gen 12, Battlemage est Gen 13, et Celestial est Gen 14. Même si le code ne révèle pas de détails techniques précis, compte tenu du rythme constant de la R&D d'Intel, Xe4 devrait apporter des améliorations architecturales majeures. Les spéculations de l'industrie suggèrent que Xe4 pourrait inclure des capacités de raytracing améliorées, une accélération AI, et une meilleure gestion de l'énergie.

Actuellement, Intel est concentré sur le déploiement de l'architecture Xe3. La conception du GPU Xe3 est presque terminée et en cours de validation avant la diffusion, avec des OEM qui commencent à tester les firmwares basés sur des GPU virtuels. Xe3 s'intégrera dans le processeur Panther Lake, offrant des options de configuration avec 4 ou 12 cœurs Xe, pour répondre à des cas d'utilisation allant de la faible consommation à la haute performance. Une variante graphique discrète de Celestial est également en vue d'une sortie fin 2025 ou début 2026, potentiellement placée au-dessus du B580.

Druid Xe4 est encore en phase de développement initiale, avec des résultats préliminaires attendus au plus tôt fin 2025. En raison de l'approche d'Intel consistant à valider chaque technologie par le biais de graphiques intégrés avant de proposer des cartes graphiques discrètes, une version autonome de Druid est attendue pour 2026, accompagnée de la gamme complète de Panther Lake. Ce calendrier respecte la feuille de route d'Intel qui ambitionne de lancer Alchemist, Battlemage, Celestial et Druid successivement de 2022 à 2025, avec une nouvelle architecture chaque année.

Les données du marché coréen montrent que la part de marché d'Intel et d'AMD pourrait augmenter en 2024, en raison de la disponibilité limitée des GPU NVIDIA. La série Arc d'Intel a su attirer les joueurs et les consommateurs attentifs à leur budget grâce à son rapport coût-efficacité et sa compatibilité avec DirectX 12. De plus, la technologie XeSS (Xe Super Sampling) d'Intel, déjà prise en charge par plus de 200 jeux, renforce la compétitivité sur le marché en augmentant potentiellement le taux de trame grâce à la technologie AI Super Resolution.

Bien que les spécifications de Druid Xe4 n'aient pas encore été révélées, on peut imaginer certaines améliorations à partir des progrès vus avec Battlemage. Le Battlemage B580 comprend 28 cœurs Xe2, 12 Go de mémoire GDDR6, le support de l'interface PCIe 4.0 x16 et un TDP de 190 W, comparable au RTX 4060 Ti de Nvidia. En tant que successeur, Xe4 pourrait voir une augmentation du nombre de cœurs, de la bande passante mémoire, et une avancée dans la technologie des processus, possiblement avec l'adoption d'un processus 3nm ou plus avancé pour améliorer l'efficacité énergétique et la densité de calcul. En outre, les développements d'Intel dans les GPU pour data centers enrichissent la base technologique pour Druid. Par exemple, le GPU Arctic Sound-M des centres de données gère les jeux en nuage, le traitement des médias et l'inférence AI visuelle, mettant en lumière la conception polyvalente du GPU d'Intel.

En contexte de marché, l'industrie des GPU connaît une croissance explosive. Intel a abaissé les obstacles à l'informatique hétérogène et renforcé l'attractivité de son écosystème de GPU grâce à son modèle open source de programmation oneAPI. Cette stratégie, susceptible de se poursuivre avec Druid Xe4, offre aux développeurs une interface unifiée pour exploiter pleinement le potentiel du matériel.

Bien qu'entré tardivement sur le marché des GPU, comparé à NVIDIA et AMD, Intel rattrape son retard grâce à une feuille de route claire et une itération rapide. À l'avenir, les performances de Druid Xe4 seront cruciales pour la compétitivité d'Intel sur les marchés des jeux haut de gamme, de l'intelligence artificielle et des data centers. Les progrès du développement d'Intel pour Druid Xe4 ont inspiré un nouvel optimisme au sein de l'industrie. En tant que GPU discret de quatrième génération, renforçant la présence d'Intel sur le marché et en tirant parti de la dynamique industrielle, Druid est prêt à devenir un atout stratégique majeur dans l'extension d'Intel sur le marché du traitement graphique haut de gamme, offrant ainsi aux consommateurs une plus grande diversité de choix.