Récemment, une controverse a éclaté autour des cartes graphiques NVIDIA GeForce RTX 5090 suite à un incendie signalé par un utilisateur de Reddit concernant sa carte Asus ROG Astral RTX 5090. Son investissement de plus de 2800 $, qui dépasse le prix recommandé de 2000 $ par NVIDIA, a pris feu de manière inattendue pendant une utilisation normale, causant des dommages non seulement à la carte graphique mais aussi à la carte mère.

L'incident s'est produit après qu'il ait terminé ses activités informatiques, combinant jeu vidéo et navigation web, quand son ordinateur s'est soudainement éteint. En le redémarrant, la carte graphique a émis de la fumée avant de s'enflammer. L'audit a révélé des dégâts, notamment autour du connecteur PCIe du PCB, avec des traces de brûlure sur le dissipateur thermique de la carte mère. Une défaillance au niveau d'un condensateur en céramique multicouche (MLCC) est suspectée. Ces composants, bien qu'utiles pour maintenir la tension et améliorer la performance, peuvent surchauffer en circonstances extrêmes, suscitant des marques de brûlure même s'ils sont moins sujets aux explosions que les électrolytiques traditionnels. On envisage des défauts de fabrication, des surcharges de tension ou une qualité inférieure des matériaux comme causes.

Ce cas n'est pas isolé pour la série RTX 5090, précédemment impactée par des problèmes avec les connecteurs d'alimentation à 12 broches (12VHPWR). Malgré les garanties de NVIDIA sur la sécurité des nouveaux connecteurs, la méfiance persiste, bien que l'incendie de l'Asus ROG Astral semble distinct de ces connecteurs, pointant plutôt des erreurs de conception interne ou de choix de composants. Le modèle ROG Astral, phare d'ASUS, est réputé pour sa robustesse renforcée par un refroidissement par quatre ventilateurs et un cadre métallique solide, pourtant cet incident met en lumière les limites de ses capacités dans des conditions extrêmes.

Basée sur l'architecture NVIDIA Blackwell, la RTX 5090 propose 32 Go de mémoire GDDR7 sur un bus de 512 bits, sa consommation officielle est de 575W, soit 125W de plus que sa prédécesseure, la RTX 4090. ASUS a opté pour un surcadencement utilisant un système de refroidissement à l'azote liquide (LN2), atteignant une fréquence de base de 3,5 GHz et 34 Gbps pour la mémoire, permettant de battre plusieurs records. Cette puissante combinaison, bien que performante, impose une exigence de stabilité accrue des composants face à une consommation d'énergie importante. Les experts préviennent des dangers liés à des MLCC de faible qualité ou à des conceptions de circuits inadaptées, susceptibles de mal gérer la chaleur ou les fluctuations de tension, aboutissant à de tels incidents.

Suite à cela, "Gamers Nexus", une équipe réputée pour l'analyse de matériel, a proposé d'acquérir la carte endommagée pour une étude approfondie. Malgré son exclusivité de carte ROG Astral prenant feu, ajoutée à des problèmes antérieurs de connecteurs fondants et d'écrans noirs, le contrôle qualité sur le RTX 5090 attire une attention critique.

Le modèle ASUS ROG Astral, avec sa structure de 3,8 fentes et ses 358 mm, présente un refroidissement sophistiqué qui, d'après les données officielles, pourrait améliorer de 30 % l'efficacité thermique grâce à une technologie de chambre à vapeur et des tampons thermostatiques à changement de phase. Cependant, l'incident révèle que même les innovations de refroidissement ne suffisent pas à corriger les défauts matériels. ASUS s'apprête à lancer une version refroidie par liquide de son modèle phare, le ROG Astral LC RTX 5090, doté d'une solution thermique 360 mm pour potentiellement réduire davantage les aléas, et pourrait changer la donne du marché.

Pour l'heure, ni NVIDIA ni ASUS ne se sont exprimées officiellement. Simultanément, alors que la série RTX 50 commence à s'imposer, les tensions sur la chaîne d'approvisionnement maintiennent une rareté des RTX 5090, obligeant les détaillants à privilégier le RTX 5080. Cette situation, alliée aux précédents incidents, jette une ombre sur la nouvelle génération de cartes graphiques. Au contraire, la série concurrente AMD Radeon RX 9070, récemment affichée à 649 $, met l'accent sur l'abordabilité, gagnant un intérêt certain du marché.