Qualcomm a récemment dévoilé la gamme de processeurs Snapdragon X2 de prochaine génération, dont les modèles phares sont le X2 Elite et le X2 Elite Extreme. Ce lancement marque une nette évolution par rapport à la série Snapdragon X1, car il est spécialement conçu pour les marchés des PC Windows et des PC dotés d'intelligence artificielle (IA). Grâce à la technologie avancée de fabrication en 3 nm de TSMC, à l'intégration des derniers cœurs de processeur Oryon de troisième génération, des GPU Adreno améliorés et d'une nouvelle unité de traitement neuronal (NPU) Hexagon, le Snapdragon X2 surpasse de manière significative Intel et AMD en termes de performances et d'efficacité énergétique.

Le modèle phare X2 Elite Extreme se distingue par ses spécifications impressionnantes, notamment une architecture pouvant atteindre jusqu'à 18 cœurs. Parmi eux, 12 sont des cœurs Prime, capables d'atteindre des vitesses de 5,0 GHz en mode monocœur ou double cœur, tandis que les performances en mode tous cœurs culminent à 4,4 GHz. Les six cœurs restants, dédiés aux performances, fonctionnent à une fréquence maximale de 3,6 GHz. La puce est dotée d'un cache de 53 Mo, d'un GPU Adreno cadencé à 1,85 GHz et d'un NPU Hexagon avancé offrant jusqu'à 80 TOPS. Le modèle X2 Elite prend en charge une mémoire LPDDR5X à 12 canaux avec une bande passante maximale de 228 Go/s, tandis que sa variante, légèrement différente, présente une configuration de mémoire à 8 canaux offrant 152 Go/s, tout en conservant la même conception fondamentale du processeur et du GPU que la version Extreme. Conçue pour les plateformes plus traditionnelles, le SKU à 12 cœurs propose un cache de 34 Mo avec un GPU à une fréquence légèrement inférieure.

Dans les tests de performance, Qualcomm a montré des données convaincantes provenant largement de benchmarks tels que Geekbench 6.5 et Procyon. Notamment, le X2 Elite Extreme dépasse de 44% la performance mono-cœur de concurrents comme l'Intel Core Ultra 9 285H et l'AMD Ryzen AI 9 HX 370 tout en restant à une consommation énergétique d'environ 20 W, alors que les systèmes concurrents nécessitent un accroissement de puissance de plus de 140 % pour atteindre cette performance. En termes de performances multicœurs, le X2 Elite Extreme surpasse ses rivaux opérant dans la gamme de puissance de 50 à 55 W d'environ 75 %, nécessitant environ 222 % de puissance supplémentaire des concurrents pour parvenir à une équivalence. En résumé, le X2 offre des performances supérieures pour une même consommation d'énergie, et une réduction de la consommation d'énergie pour des performances équivalentes.

Qualcomm a également mis en avant l'efficacité énergétique de son GPU. Selon leurs chiffres officiels, le GPU Adreno est 52 % plus rapide que les GPU concurrents pour des niveaux de puissance comparables, les concurrents devant utiliser environ 92 % de puissance en plus pour égaler ses performances. Bien que ces affirmations se basent sur le benchmark 3DMark Steel Nomad Light, des tests indépendants seront nécessaires pour valider ces données car les benchmarks synthétiques ne reflètent pas toujours fidèlement les performances réelles dans les jeux. Notamment, l'Intel Core Ultra 9 288V propose un GPU Battlemage intégré avec huit cœurs Xe2, tandis que le Ryzen AI 9 HX 370 d'AMD intègre 12 cœurs GPU RDNA 3.5 avec des pilotes et des écosystèmes établis. Le potentiel de Qualcomm pour transformer les performances dans les jeux dépendra de leur capacité à traduire ces avantages en scénarios pratiques.

Une autre caractéristique majeure de ce lancement est l'amélioration des capacités IA : les NPU de la série atteignent jusqu'à 80 TOPS, avec Qualcomm obtenant 4 151 points dans le benchmark Procyon AI Vision – soit environ le double de ce qu'atteignent Intel Lunar Lake (48 TOPS), AMD Ryzen AI 300 (50 TOPS) et Apple M4. Cette performance offre une expérience nettement améliorée pour les applications IA dans l'écosystème Windows, facilitant l'inférence locale rapide, la traduction en temps réel, et la génération de multimédias avec une meilleure réactivité et efficacité énergétique.

Cependant, il est important de noter que ces résultats de test ont été divulgués par Qualcomm lors du lancement et nécessitent une vérification par des tiers. Le Snapdragon X1, prédécesseur du X2, n'avait pas totalement répondu aux attentes pour les jeux réels et l'utilisation professionnelle, ce qui amène à une approche optimiste mais prudente. Néanmoins, le choix de Qualcomm d'effectuer des comparaisons concurrentielles directes avec les plateformes Arrow Lake-H d'Intel, Lunar Lake et Strix d'AMD démontre une confiance certaine dans leurs propres affirmations en termes de performance et d'efficacité.

La série Snapdragon X2 devrait faire son entrée au printemps 2026, peut-être dans un contexte de marché en plein changement. Intel projette de dévoiler son processeur Panther Lake plus tard cette année, et AMD prévoit également de présenter son processeur mobile PC IA de nouvelle génération lors du CES 2026. Si Qualcomm parvient à capitaliser sur les avantages en termes de performances et d'efficacité du X2, l'entreprise est prête à s'affirmer sur le marché des PC, jouant un rôle crucial dans l'avancement des dispositifs IA pour PC.