Récemment, lors de l'événement "Embedded World 2025" en Allemagne, Intel a dévoilé sa dernière innovation : la puce mobile de nouvelle génération, Panther Lake. Au cœur de la plateforme mobile Core Ultra 300 d'Intel, cette puce marque une avancée significative dans la technologie des semi-conducteurs avec l'adoption du processus 18A de pointe. Présentée au public pour la première fois, après avoir été entrevue uniquement par les dirigeants d'Intel, la conception modulaire raffinée de Panther Lake a impressionné durablement les participants.

L'arrivée opportune de Panther Lake dissipe les rumeurs de possibles retards liés à des défis de production. Intel a rejeté ces spéculations, assurant que les puces sont en bonne voie pour un lancement officiel au second semestre 2025, avec une production de masse visant une utilisation générale en 2026. Panther Lake sera l'un des points forts du CES 2026, jouant un rôle crucial pour maintenir l'avantage compétitif d'Intel sur le marché mobile et influençant les futures stratégies de sa fonderie.

Panther Lake, le fleuron de la série Core Ultra 300, illustre l'architecture avancée d'Intel. Dotée des technologies Cougar Cove Performance Core (P-Core) et Skymont Efficiency Core (E-Core), elle propose jusqu'à 16 cœurs. Le processeur graphique intégré (iGPU) est aussi rehaussé grâce à l'architecture Xe de troisième génération, nommée "Celestial" Xe3, succédant à Battlemage, pour des performances graphiques exceptionnelles. Par ailleurs, la puce intègre l'unité de traitement neuronal de cinquième génération d'Intel (NPU 5), réalisant une puissance de calcul IA de 180 TOPS, surpassant Lunar Lake qui atteignait 120 TOPS.

Intel poursuit sa route vers la modularité avec Panther Lake, grâce à une architecture combinant tuiles de calcul, graphiques et contrôleurs de plateforme. Cette approche améliore la flexibilité de fabrication tout en optimisant l'équilibre entre puissance et performance. Des rapports indiquent que le modèle premium Panther Lake-H inclura quatre cœurs P, huit cœurs E et quatre cœurs E à faible puissance (LPE-Cores), avec 12 cœurs iGPU Xe3, supportant la mémoire LPDDR5X et offrant une consommation thermique (TDP) de 15 à 45 watts. La puce est conçue pour proposer quatre ports Thunderbolt 4 et jusqu'à 12 voies PCIe 5.0, améliorant ainsi les options d'expansion pour les ordinateurs portables haute performance.

Au centre de Panther Lake se trouve l'innovation du processus 18A d'Intel, une avancée majeure utilisant des transistors RibbonFET et une technologie d'alimentation backside PowerVia. Ce procédé offre une densité de transistors supérieure de 30% et améliore les performances par watt de 15% par rapport au processus Intel 3. La conception avec alimentation backside augmente l'efficacité énergétique et optimise l'utilisation de la surface de la puce, surclassant le processus 2 nm de TSMC. Plus de 70% du silicium de Panther Lake est produit en interne par les fonderies d'Intel, réduisant la dépendance envers des partenaires extérieurs.

L'industrie nourrit de grandes attentes concernant Panther Lake. L'ancien PDG d'Intel, Pat Kissinger, a dévoilé que l'objectif est de multiplier par six les performances de l'IA par rapport à Meteor Lake dans les prochaines générations. Avec déjà un triplement des capacités IA avec Lunar Lake, il est prévu que Panther Lake double encore cette avancée, augmentant considérablement le débit d'IA. Atteindre cet objectif renforcerait la position compétitive d'Intel face à AMD et NVIDIA dans le domaine de l'IA. Parallèlement, Intel prévoit d'étendre son influence technologique avec le lancement de Clearwater Forest, une puce serveur reposant également sur le processus 18A, en 2025.

Malgré un avenir prometteur, la voie de Panther Lake vers la production de masse rencontre des obstacles. Les analystes soulignent la nécessité de progression, notant que les rendements des échantillons d'ingénierie en début 2025 varient de 20% à 30%. Intel doit affiner ses processus de production dans les mois à venir pour atteindre ses objectifs. Cela dit, Intel reste confiant, relevant que le rendement actuel dépasse déjà les prévisions initiales lors du développement de Meteor Lake et exprimant sa confiance dans la progression vers une production à grande échelle du processus 18A.

Le lancement de Panther Lake marque un tournant critique dans l'évolution technologique d'Intel. Au passage de fin 2025 à début 2026, les performances de la puce seront essentielles pour la position d'Intel sur le marché de masse et pour ses opérations de fonderie. Pour les passionnés de technologie et les analystes du secteur, Panther Lake justifie une attention particulière, alors qu'elle pourrait signaler une ère de transformation vers une nouvelle domination industrielle par Intel.