Intel s'apprête à dévoiler ses dernières innovations dans la série de GPU Arc Battlemage, destinées spécifiquement aux postes de travail professionnels et aux applications d'intelligence artificielle, lors de la conférence Computex 2025. Cette nouvelle gamme Arc Pro, basée sur l'architecture graphique Battlemage, offre des améliorations significatives en termes de performances et une augmentation de la mémoire vidéo, répondant aux exigences rigoureuses des créateurs de contenu, de l'entraînement en intelligence artificielle, et du rendu professionnel.

Les nouveaux GPU Arc Pro intégreront les puces centrales BMG-G21 et BMG-G31. La puce BMG-G21, déjà utilisée dans les modèles actuels Arc B580 et B570, dispose de 12 Go et 10 Go de mémoire GDDR6 respectivement, avec des bus mémoire de 192 bits et 160 bits. La BMG-G31, conçue pour le haut de gamme, prend en charge jusqu'à 24 Go de mémoire vidéo GDDR6 grâce à un bus mémoire de 256 bits, offrant une puissance de calcul et un débit de données améliorés. Par rapport à l'Arc Pro A60 actuel avec 12 Go de mémoire, ces nouvelles cartes doublent la capacité. Associée à la conception du cœur Xe2 de l'architecture Battlemage, cette mise à jour accroît l'efficacité du multitâche et du calcul complexe.

Au cœur de la technologie Xe2 - HPG (High-Performance Graphics) d'Intel se trouve l'architecture Battlemage, développée grâce au processus 4nm de TSMC. Cette technologie offre une meilleure efficacité énergétique et des performances accrues par rapport à l'architecture Alchemist. Chaque cœur Xe, désormais doté de 16 ALU (Arithmetic Logic Units) par unité d'exécution - le double de celui de l'Alchemist - est optimisé avec huit unités d'exécution par cœur, augmentant ainsi l'efficacité du calcul parallèle. Les informations initiales suggèrent que le BMG-G31 pourrait intégrer jusqu'à 32 cœurs Xe2, tandis que le BMG-G21 comprend 20 cœurs, rendant Battlemage très compétitif dans l'entraînement de modèles IA, le rendu en temps réel et l'édition vidéo 4K.

La configuration exceptionnelle en mémoire vidéo de 24 Go est particulièrement avantageuse pour les applications professionnelles. Comparée à la série RTX 4000 de NVIDIA, comme le RTX 4000 SFF ADA avec 20 Go de mémoire, et le Radeon Pro W7900 d'AMD avec 48 Go, les puces Battlemage d'Intel se situent dans le segment moyen à haut de gamme du spectre de mémoire, adressant efficacement les stations de travail de taille moyenne tout en gérant les coûts. De plus, les optimisations de la charge de travail IA de Battlemage offrent des capacités supérieures pour des tâches telles que l'apprentissage automatique, l'inférence d'apprentissage profond et la création de contenu IA génératif. Par exemple, les graphismes Xe2 - LPG d'Intel, intégrés dans les processeurs Lunar Lake, supportent déjà l'accélération de l'IA, et les graphismes discrets de Battlemage renforceront encore plus cette spécialisation.

En termes de performances, le modèle moyen de gamme BMG-G21 a montré des niveaux de performance comparables à l'ancien modèle phare Arc A770 lors des tests Geekbench, avec une fréquence GPU culminant à 2850 MHz et embarquant 12 Go de mémoire vidéo. Le BMG-G31 devrait être encore plus performant, rivalisant potentiellement avec le GeForce RTX 4070 de NVIDIA ou le Radeon RX 7900 XT d'AMD, se révélant particulièrement efficace dans les tâches de jeu et de rendu 1440p professionnels. Intel a minutieusement affiné l'écosystème logiciel Battlemage, mettant constamment à jour les pilotes pour offrir une expérience utilisateur plus stable aux professionnels, améliorant la stabilité des pilotes, surtout par rapport à la série Alchemist.

Intel a pour objectif non seulement d'améliorer son matériel, mais aussi de démontrer les applications de Battlemage dans les domaines de l'IA et de la création de contenu au Computex. Par exemple, lorsque associés à la boîte à outils OpenVINO d'Intel, les GPU Battlemage facilitent le déploiement de modèles d'IA dans des domaines tels que le post-traitement vidéo, la modélisation 3D, et le développement de contenu en réalité virtuelle. La compatibilité avec les normes PCIe 5.0 et DisplayPort 2.1 permet à Battlemage de s'intégrer aux dernières configurations de postes de travail, assurant des transferts de données à haut débit et des sorties multi-écrans.

Concernant le positionnement sur le marché, la série Intel Arc Pro entend se tailler une place parmi les concurrents tels que la série RTX A de NVIDIA et la série Radeon Pro d'AMD. Bien que NVIDIA domine le secteur des stations de travail haut de gamme avec son écosystème CUDA et son accélération en IA, AMD séduit par une mémoire graphique supérieure et un environnement ouvert. Intel, avec les fonctionnalités rentables et optimisées par l'IA de Battlemage, vise à renforcer sa position sur le marché de milieu de gamme. Le prix anticipé pour la série Arc Pro devrait rester compétitif, allant potentiellement de 400 $ à 600 $ pour les modèles haut de gamme, aligné sur le prix conseillé de l'Arc B580.

Néanmoins, Intel doit surmonter des défis pour s'imposer sur le marché des GPU discrets, comme l'a démontré le recul de la série Arc A qui a quasiment disparu du marché au deuxième trimestre 2024, en partie en raison de problèmes de stocks et d'un soutien insuffisant des AIB (fournisseurs de cartes complémentaires). Cependant, le lancement de la série Battlemage souligne la détermination d'Intel dans le secteur des GPU discrets. Les avancées récentes, telles que le début de la production limitée de la puce BMG-G31 dans l'usine d'Intel au Vietnam, témoignent des progrès vers une production massive du modèle phare Arc B770, qui sera révélé à Computex 2025, probablement sous la forme d'une « Developer Edition » dotée de 24 Go, destinée aux développeurs et professionnels.

Intel a confirmé que le développement de la nouvelle génération d'architecture Celestial (Xe3) est pratiquement achevé, avec un lancement prévu pour 2026 en compagnie des processeurs Panther Lake. L'année 2025 sera cruciale pour mettre en avant les capacités des GPU Arc, avec d'autres détails techniques et mesures de performance réelles à divulguer. La série Intel Arc Battlemage présente des options prometteuses pour le marché des stations de travail professionnelles grâce à sa grande capacité mémoire, son architecture Xe2 optimisée et ses fonctionnalités spécialisées en IA, séduisant les créatifs professionnels et les développeurs IA soucieux de leur budget. À l'approche de Computex, les passionnés de technologie attendent avec impatience plus de détails sur Battlemage.