Récemment, Intel a révélé lors d'une conférence industrielle que le développement de sa technologie de procédé de nouvelle génération, baptisée 14A, progresse bien et se trouve actuellement en phase de définition. Ce processus intègrera la deuxième génération de transistors à grilles entièrement entourées (GAA) ainsi qu'une version améliorée du système d'alimentation au dos de la puce. Contrairement au 18A, Intel s'appuie déjà sur des collaborations externes, ce qui marque un changement significatif dans leur approche. Grâce à une coopération renforcée avec NVIDIA, la feuille de route d'Intel pour les gammes de produits CPU et GPU se précise, allant des processeurs sur mesure pour les centres de données à l'intégration de cœurs graphiques de niveau RTX pour le marché grand public, signalant l'émergence d'un nouveau paysage concurrentiel.

John Pitzer, vice-président d'Intel, a précisé lors de la conférence qu'au cours de la phase de définition du 18A, l'accent était principalement mis sur les exigences des produits internes. À l'inverse, dès le début du 14A, Intel a impliqué des clients externes. Cette stratégie a abouti à un kit de développement de processus (PDK) considérablement raffiné et à une accélération des retours d'informations. Selon Pitzer, le nœud 14A montre une progression "significativement plus rapide" en termes de rendement et d'amélioration des performances comparé au 18A à la même étape. La transition vers le 18A impliquait simultanément le passage des transistors FinFET aux transistors GAA et l'introduction pour la première fois de l'alimentation au dos de la puce, entraînant une plus grande variabilité de processus. En revanche, le 14A s'appuie sur ces technologies avec des ajustements plus contrôlés.

En plus des développements de processus, Intel a dévoilé des modèles de produits spécifiques issus de sa collaboration avec NVIDIA. Dans le secteur des centres de données, Intel envisage de concevoir des processeurs personnalisés basés sur l'architecture Xeon et d'établir des connexions haut débit avec les GPU NVIDIA via NVLink Fusion. NVIDIA intégrera ces processeurs dans ses systèmes et s'occupera du marketing, tandis qu'Intel bénéficiera directement des améliorations de l'architecture de processeur et du support NVLink. Bien qu'il y ait des inquiétudes concernant la position d'Intel dans le domaine du HPC face aux plateformes Arm comme Grace et Vera, l'introduction des processeurs Xeon personnalisés NVLink représente un nouveau modèle de collaboration. Les deux sociétés conservent leur indépendance dans leurs feuilles de route produits, mais une convergence notable existe au sein des écosystèmes interconnectés.

Le marché des clients est très prometteur. Intel a l'intention d'intégrer les GPU RTX de NVIDIA dans ses SoC comme unités indépendantes, initialement pour les ordinateurs portables haut de gamme, puis en s'étendant progressivement à des segments plus accessibles. NVIDIA fournira les puces graphiques tandis qu'Intel s'occupera de l'intégration et de la livraison des SoC. Les OEM disposeront d'une flexibilité dans le choix de différents modèles de base RTX selon leurs besoins. Bien que les deux entreprises continuent de promouvoir indépendamment leurs gammes respectives de GPU et CPU, cette collaboration engendrera une nouvelle catégorie de PC, notamment dans le segment haut de gamme, utilisant les plateformes hybrides qui exploitent les capacités CPU x86 d'Intel combinées aux fonctionnalités graphiques de NVIDIA.

Intel a également discuté des pénuries d'approvisionnement actuelles, accentuant la pression sur les modèles 10 nm et 7 nm plus anciens (incluant plusieurs modèles Raptor Lake), ce qui pourrait entraîner de possibles ajustements de prix. En raison des contraintes d'approvisionnement, les investissements dans les nœuds PC d'entrée de gamme pourraient être réduits. Dans l'intervalle, les prix des lignes Arrow Lake et Lunar Lake sont abaissés pour apaiser les tensions sur les canaux de distribution. Ces produits devraient temporairement couvrir les marchés haut et milieu de gamme de 2025 à 2026 jusqu'à ce que Panther Lake, basé sur le 18A, atteigne le segment haut de gamme au premier semestre 2026.

Avec l'ouverture de la nouvelle ligne Arizona, qui libère des capacités de fabrication, Intel prévoit des coûts de production plus favorables au cours de l'année à venir, ce qui devrait alléger la dynamique actuelle de forte demande et d'offre limitée. Conjugué à l'avancement du timing du processus 14A, à l'expansion des alliances de fonderie et au nouveau système d'interconnexion CPU-GPU avec NVIDIA, Intel réajuste sa stratégie produit pour aborder efficacement l'environnement de marché complexe des prochaines années. Pour l'industrie du PC, qu'il s'agisse de solutions de centres de données haute performance ou de SoC pour ordinateurs portables, les nouveaux modèles de collaboration et la diversité des produits laisseront une empreinte durable sur le paysage concurrentiel.