Ces dernières années, l'ascension d'AMD sur le marché des processeurs serveurs a transformé le paysage de l'industrie des centres de données. Grâce à leurs performances impressionnantes et leur rentabilité, les processeurs EPYC ont progressivement grignoté la position historique d'Intel. Les analyses de marché indiquent que dès le premier trimestre de 2025, la part de marché des processeurs serveurs d'AMD pourrait atteindre 40 %, avec des projections pour égaler la part d'Intel d'ici 2026. Ce changement dramatique illustre la spectaculaire transformation d'AMD, d'un petit acteur à une force majeure dans le secteur des centres de données en seulement quelques années.

La grande percée d'AMD a commencé en 2017, lorsque sa part de marché des processeurs serveurs était quasi inexistante et qu'elle manquait de produits concurrents. Sous la direction du Dr. Lisa Su, une refonte stratégique a été amorcée avec le lancement des processeurs EPYC basés sur l'architecture Zen. Avec l'introduction du premier processeur EPYC "Naples" en 2017, AMD a rapidement marqué sa présence sur les marchés des postes de travail et des serveurs, grâce à son nombre élevé de cœurs, ses performances multithread robustes et son efficacité énergétique accrue. Par la suite, AMD a poursuivi l'évolution de sa série EPYC, introduisant des processeurs basés sur les architectures Zen 2, Zen 3 et Zen 4, équipés de jusqu'à 128 cœurs pour des charges de travail variées, comme le cloud computing, le calcul haute performance (HPC) et l'intelligence artificielle (IA). Par exemple, le processeur EPYC "Genoa", dévoilé en 2022, repose sur l'architecture Zen 4, offrant jusqu'à 96 cœurs et la prise en charge de la mémoire DDR5, augmentant ainsi la densité de la machine virtuelle et les capacités de traitement des données. D'ici 2024, la cinquième génération de processeurs EPYC promet d'améliorer encore les performances spécifiquement pour les charges de travail d'IA, consolidant considérablement la position d'AMD sur le marché des centres de données.

Les tendances du marché confirment les progrès d'AMD. Au deuxième trimestre de 2024, la part d'expédition des CPU de serveurs d'AMD a atteint 24,1 %, et sa part de chiffre d'affaires a grimpé à 33,7 %. Au premier trimestre de 2025, sa part de chiffre d'affaires avait grimpé à 39,4 %, ce qui représentait une hausse de 6,5% en glissement annuel. Cette croissance est attribuable non seulement aux qualités techniques des processeurs EPYC, mais aussi aux options stratégiques de production d'AMD. AMD s'est appuyé sur les processus de fabrication avancés de TSMC, tels que les nœuds 5nm et 4nm, pour assurer à la fois performance et fiabilité de production. En revanche, les difficultés d'Intel avec ses goulots d'étranglement de fabrication ont retardé le lancement de certains produits de processeurs serveurs, affectant leur compétitivité sur le marché.

Bien qu'Intel conserve son leadership sur le marché des processeurs serveurs, il a été confronté à plusieurs défis. Au troisième trimestre 2024, les ventes de processeurs Xeon ont augmenté de 15,3% en glissement annuel pour atteindre 4,09 millions d'unités, mais les revenus ont diminué de 1,4% pour atteindre 3,51 milliards de dollars, illustrant la pression sur les prix et les marges brutes d'Intel. Les processeurs "Granite Rapids" et "Sierra Forest" Xeon d'Intel ont tenté de contrer AMD avec un mélange de cœurs haute performance et peu énergivores, mais le marché a montré une préférence plus forte pour les processeurs EPYC d'AMD parmi les clients d'entreprise, grâce à leur rapport qualité-prix supérieur et à leur potentiel de personnalisation. De plus, les avancées d'Intel dans l'IA ont pris du retard, les puces Gaudi AI n'ayant pas atteint les résultats de revenus attendus.

Le succès d'AMD a bénéficié de tendances globales dans l'industrie des centres de données. Il existe un besoin croissant de processeurs performants et économes en énergie à mesure que la demande augmente pour des solutions d'IA, de cloud computing et de big data. Les processeurs EPYC montrent des forces uniques dans ces domaines, avec des conceptions haut de gamme améliorant considérablement l'efficacité de la virtualisation et réduisant les coûts opérationnels des centres de données. En outre, les processeurs EPYC intègrent des fonctionnalités avancées telles que PCIe 5.0 et Compute Express Link (CXL), offrant une flexibilité supplémentaire pour un stockage rapide et une expansion de la mémoire. Ces capacités les rendent particulièrement attractifs pour les fournisseurs de services cloud et les clients d'entreprise, face à plus de 950 instances de cloud public basées sur EPYC à travers le monde.

L'ascension d'AMD a également été facilitée par les faux pas stratégiques d'Intel, qui ont ouvert des opportunités de marché. Les changements de direction et restructurations organisationnelles chez Intel ont ralenti le rythme de mise à jour de leur gamme de processeurs serveurs. Par exemple, les retards dans le processeur Sapphire Rapids, dus à des problèmes de production, ont permis à AMD de progresser avec des itérations rapides. De plus, la diminution progressive de la compétitivité des prix d'Intel, en particulier dans les solutions de serveurs IA, a poussé les clients à privilégier les processeurs EPYC, plus économiques, pour compenser les coûts élevés des GPU, de la mémoire et des accélérateurs réseau.

À l'avenir, la dynamique de croissance d'AMD devrait se poursuivre. Le prochain processeur EPYC "Venice", basé sur l'architecture Zen 5, devrait encore améliorer les performances en 2026 en prenant en charge les opérations en virgule flottante FP6 et FP4, répondant ainsi aux demandes croissantes d'IA et de calcul haute performance. Parallèlement, AMD intensifie ses investissements dans l'écosystème logiciel, par exemple par l'optimisation de la plateforme ROCm pour améliorer la synergie GPU et CPU. Ces initiatives renforceront davantage la position d'AMD dans le domaine des centres de données.

Cependant, la position forte d'Intel sur le marché et sa puissance technologique demeurent significatives, avec une part de livraison mondiale de centres de données toujours autour de 75 %. Alors qu'Intel renforce ses investissements dans l'IA et le calcul haute performance, le futur paysage concurrentiel reste incertain. En outre, l'essor des processeurs serveurs basés sur ARM, dont la part de marché devrait passer de 8% en 2024 à 15% en 2025, représente un défi potentiel pour AMD et Intel.

Les atouts combinés d'AMD en termes de performance, d'efficacité énergétique et de coûts avec les processeurs EPYC ont été essentiels à sa transformation d'un acteur marginal en 2017 à un géant de l'industrie aujourd'hui. La concurrence entre AMD et Intel sur le marché des processeurs serveurs devrait s'intensifier d'ici 2026, stimulant non seulement les avancées technologiques, mais aussi encourageant des choix novateurs au sein de l'industrie des centres de données.