Intel informó recientemente de ingresos de $12.800 millones en el segundo trimestre de 2024, marcando una disminución del 1% interanual, junto con una pérdida neta de $1.600 millones. Este cambio de ganancias a pérdidas se produce después de que la compañía registrara un beneficio neto de $1.500 millones en el mismo período del año pasado. Además, el beneficio bruto de Intel bajó a $4.547 millones. El precio de las acciones de la compañía se desplomó un 20 % tras su anuncio de suspender los pagos de dividendos.

El CEO de Intel, Pat Gelsinger, anunció una medida significativa de reducción de costos, con el objetivo de ahorrar $10.000 millones para 2025, lo que implica recortar alrededor de 15.000 puestos de trabajo, o el 15% de la fuerza laboral. "Esta es una noticia dolorosa que tengo que compartir, y sé que será más doloroso para ustedes leerla", dijo Gelsinger. "Hoy es un día difícil para Intel ya que implementamos algunos de los cambios más importantes en la historia de la compañía".

Durante su llamada de ganancias del segundo trimestre, Intel compartió actualizaciones sobre sus desarrollos de tecnología de chips y procesos. La producción de la primera generación de CPU Core Ultra de Intel, llamada en clave Meteor Lake, se ha enfrentado a cuellos de botella; sin embargo, los envíos han superado los 15 millones de unidades, con expectativas de llegar a 40 millones al final del año. Los fabricantes de OEM han mostrado una fuerte demanda de chips Meteor Lake, e Intel está trabajando para mitigar la pérdida bruta de margen experimentada en las primeras etapas.

El siguiente es Lunar Lake, el producto Core Ultra de segunda generación de Intel. Intel informó que Lunar Lake logró la producción en masa en julio y apoyará más de 80 modelos de PC de más de 20 fabricantes OEM. Se espera que los envíos comiencen este trimestre. Intel también confirmó que la CPU de Lunar Lake será lanzada el 3 de septiembre, antes del evento IFA 2024.

En comparación con la generación anterior, Lunar Lake reduce el consumo de energía en un 50%, mejora el rendimiento gráfico en un 50% y mejora la eficiencia energética en un 40%. Lunar Lake está dirigido principalmente a ordenadores portátiles ligeros, mientras que su sucesor, Arrow Lake, se centra en plataformas de escritorio. Dependiendo de la segmentación del mercado, Intel planea usar la tecnología de procesos N3B o 20A para Arrow Lake.

Intel también proporcionó información actualizada sobre el progreso de la tecnología de procesos. El PDK 1.0 de 18A fue lanzado el mes pasado y está programado para entrar en producción a finales de 2024. Además, está en curso el desarrollo de los nodos 14A y 10A.

Intel enfatizó que ha asegurado acuerdos por valor de $15.000 millones en el nodo del proceso 18A, con más ofertas en tramitación. A pesar de que el rendimiento actual de las ganancias es insatisfactorio, Intel continúa avanzando con la tecnología de próxima generación y el desarrollo de chips, con el objetivo de recuperar su estatus de "gigante de chips".

Después de Lunar Lake y Arrow Lake, Intel planea introducir la CPU de Panther Lake, utilizando la tecnología de proceso 18A de Intel. Está previsto que la producción comience en el primer semestre de 2025, con un lanzamiento en la segunda mitad de 2025. Panther Lake pretende traer de vuelta la fabricación de chips a Estados Unidos y utilizará procesos competitivos de alto rendimiento y costo.

En el Taipei International Computer Show, Intel anunció que la CPU de Panther Lake está ahora operativa, ejecutando Windows y demostrando un rendimiento "muy saludable". Estos chips serán pioneros en nuevas tecnologías como RibbonFet y PowerVia, junto con otros métodos avanzados de empaquetado.

En el segmento de centros de datos, Intel dio a conocer su próxima generación de CPUs Xeon E-Core, serie Clearwater Forest, que utilizará Foveros Direct y otras tecnologías avanzadas de empaquetado. Clearwater Forest se basará en la arquitectura Darkmont Core con hasta 288 núcleos. Esta serie está programada para un lanzamiento en 2025, siguiendo los chips Sierra Forest.

Intel declaró que Clearwater Forest también ha sido activado y está programado para su liberación en 2025. Como el primer producto de servidor 18A de Intel con tecnología de unión híbrida, Clearwater Forest fortalecerá aún más la posición de Intel en el mercado de centros de datos.

El estado actual de Intel refleja sus desafíos estratégicos de transformación. La decisión de separar el negocio de fabricación de contratos de la empresa de diseño de chips tiene por objeto abordar mejor la competencia del mercado y la evolución de la industria.

Esta medida requiere una inversión sustancial de capital. En Estados Unidos, Intel ha invertido mucho en la fabricación de contratos, la adquisición de equipos y la construcción de instalaciones de producción. El objetivo es competir con TSMC, aunque lograr esto llevará tiempo. La fabricación de contratos es esencialmente una inversión a largo plazo, que requiere un apoyo continuo de capital y de I+D.

Una vez que tenga éxito, el negocio de fabricación de contratos de Intel creará un patrón de mercado dual junto con TSMC. Esto significa que Intel no solo podría producir sus propios productos sino también ofrecer servicios de fabricación por contrato a otras empresas de diseño de semiconductores. Dado el aumento global de la demanda de manufacturas, se espera que Intel reciba numerosos pedidos en el futuro.

Romper el monopolio tecnológico de TSMC es crucial para que Intel alcance sus objetivos estratégicos. Intel ha estado persiguiendo vigorosamente la I+D y las innovaciones en tecnología de procesos para aumentar la competitividad a través de los avances tecnológicos.

Desde el punto de vista del consumidor, la competencia diversificada del mercado beneficia tanto a la industria como a sus consumidores. Si Intel fracasara, tener solo a AMD en el mercado de consumo y a TSMC en la fabricación no sería ideal. La competencia impulsa la innovación continua, mejora la calidad de los productos y reduce los costos, proporcionando en última instancia productos y servicios más atractivos a los consumidores.

A pesar del arduo viaje, si Intel puede lograr avances tecnológicos y ampliar con éxito su negocio de fabricación de contratos, sus perspectivas de desarrollo futuro parecen prometedoras.