En los años recientes, el éxito de Steam Deck ha llevado a millones de usuarios a adoptar SteamOS, un sistema basado en Linux aplaudido por su simplicidad, eficiencia y diseño orientado a los juegos, atrayendo a aquellos jugadores deseosos de liberarse de las complicaciones de Windows. Ahora surgen noticias emocionantes, ya que Valve planea extender SteamOS a los escritorios convencionales.

Imagina construir una PC o revivir una antigua instalando SteamOS, presionando el botón de encendido y viendo cómo la pantalla cobra vida sin el logotipo de inicio de Windows ni su larga animación de carga. En su lugar, aparece el emblema de SteamOS, y en solo unos segundos, te encuentras inmerso en el modo Big Picture de Steam, una interfaz a pantalla completa similar a una consola, diseñada para el gaming. Este proceso de arranque es notablemente rápido, llevándote a la interfaz en solo 10 a 15 segundos, mucho más veloz que la mayoría de las PCs con Windows. Este es tu primer encuentro con SteamOS: enfocado, veloz y optimizado para juegos.

Al iniciar, no existen los iconos tradicionales del escritorio ni la barra de tareas, sino el cliente de Steam, completamente centrado en los juegos. Puedes navegar por tu biblioteca de juegos utilizando un ratón, teclado o, más frecuentemente, un joystick. La pantalla muestra de manera destacada las grandes portadas de los juegos junto a ventanas simples que indican "jugados recientemente" y el estado de "amigos". La interfaz es tan sencilla como puede ser, libre de ventanas emergentes de antivirus o notificaciones innecesarias. Lanzar un juego como Horizon: Zero Dawn lleva menos de 30 segundos para alcanzar el menú principal, un notable contraste comparado con la experiencia en Windows.

SteamOS, este sistema ligero basado en Linux, elimina los procesos en segundo plano que consumen muchos recursos en Windows, tales como actualizaciones del navegador, herramientas de sincronización en la nube y la activación de Cortana en el inicio. Mantiene solo los componentes esenciales para los juegos, similar a una consola que dedica todos sus recursos al rendimiento del juego. En un hardware de media gama como un AMD Ryzen 5 5600X combinado con un RX 6700 XT, puedes disfrutar de una mayor estabilidad en los cuadros por segundo en títulos como Cyberpunk 2077 en comparación con su ejecución en Windows, evitando la carga de software adicional que consume memoria y CPU.

Esta dedicación al juego se percibe en el uso diario. Imagina regresar a casa del trabajo y querer un juego rápido de CS2. A diferencia de Windows, donde inicias sesión en el escritorio, descartas las solicitudes de actualizaciones automáticas, inicias Steam y quizás esperas a que se descargue un pequeño parche, con SteamOS, tu mundo de juegos te espera al instante, todas las actualizaciones se manejan en segundo plano. Pulsas "Iniciar" y casi de inmediato te encuentras en el mapa de Dust II, ofreciendo una experiencia de juego fluida y profesional.

Valve ha mejorado significativamente el soporte para juegos en Linux con la capa de compatibilidad Proton, con más de 15,000 títulos de Steam ahora operables en SteamOS, incluyendo éxitos como Elden Ring y Cyberpunk 2077. La reciente actualización de Proton 9.0 optimiza aún más el rendimiento de CPU de alto número de núcleos y mejora la compatibilidad con las GPUs de NVIDIA, acercando el rendimiento al de Windows.

SteamOS sigue ganando impulso. A principios de 2025, Valve anunció durante el CES que expandiría SteamOS a dispositivos de terceros, siendo el Lenovo Legion Go S el primer hardware fuera de Valve en ejecutar SteamOS, programado para lanzarse en mayo. Las expectativas para una versión de escritorio aumentan ya que el usuario de la plataforma X, @SadlyItsBradley, sugiere un "lanzamiento público" de SteamOS, lo que indica que una introducción para escritorio es inminente. Aunque Valve no lo ha confirmado oficialmente, el récord de 40 millones de usuarios simultáneos en Steam en marzo de 2025 demuestra el robusto ecosistema de la plataforma, respaldando los esfuerzos de expansión de SteamOS.

Actualmente, SteamOS presenta un rendimiento impresionante en GPUs AMD e Intel, con el soporte de NVIDIA refinándose continuamente. El desarrollador de Valve, Pierre-Loup Griffais, reveló en una entrevista reciente los esfuerzos de colaboración con NVIDIA e Intel para garantizar un funcionamiento perfecto de SteamOS en diversos hardware. En particular, la comunidad reporta mejoras en los controladores de NVIDIA, con el último kernel de Linux acompañando tarjetas gráficas de la serie RTX 50, a pesar de los cuellos de botella de rendimiento de juegos de DirectX 12. La ambición de Valve es convertir a SteamOS en una plataforma de juegos universal, ya sea en dispositivos portátiles o escritorios de alto rendimiento.

Si se lanza la versión de escritorio de SteamOS, tiene el potencial de transformar el panorama del gaming en PC. Aunque Windows ha dominado durante mucho tiempo, sus engorrosos procesos de actualización y demandas de recursos han generado insatisfacción entre los jugadores. En cambio, SteamOS ofrece una alternativa de código abierto y gratuita que soporta características avanzadas como HDR y VRR a través de la tecnología Gamescope para una experiencia de juego más fluida. Los avances significativos en el ecosistema de juegos en Linux son evidentes, con datos de finales de 2024 que indican que el 20% de los nuevos juegos de Steam ahora ofrecen soporte nativo para Linux, una cifra en aumento.

Las ambiciones de Valve se extienden aún más, con rumores de colaboraciones con fabricantes de hardware para lanzar Steam Machines 2.0 con SteamOS preinstalado, reviviendo una visión concebida hace una década. Mientras tanto, la competencia está en el horizonte: Microsoft anticipa el lanzamiento de una Xbox portátil para finales de 2025, complementada por la próxima consola portátil independiente de Sony que soporta juegos de consola. Estos desarrollos apuntan a una carrera acalorada en el hardware de juegos y sistemas operativos.

Para los entusiastas de la tecnología y los jugadores por igual, el posible despliegue de una versión de escritorio de SteamOS señala una evolución excitante. No solo refleja el compromiso duradero de Valve con los juegos en Linux, sino que promete diversificar el panorama del gaming en PC. Ya sea que busques una alternativa a Windows o una experiencia de juego más pura, SteamOS pronto podría convertirse en tu elección preferida. Permanece atento a los próximos movimientos de Valve a medida que se acerca el esperado lanzamiento.