Intel anunció recientemente la cancelación de su programa de desarrollo de la GPU Arc Battlemage "BMG-G31", que inicialmente estaba destinada al mercado de tarjetas gráficas para jugadores de alta gama. Este movimiento refleja el cambio estratégico de Intel al alejarse de la competencia en el mercado de GPUs independientes de gama alta, enfocándose en cambio en productos más rentables y soluciones gráficas integradas.

Previamente, Intel había planificado una solución de Battlemage de primer nivel con hasta 24 GB de VRAM y había listado varias variantes en la cadena de suministro. Se esperaba que el modelo insignia, BMG-G31, estuviera equipado con entre 24 y 32 núcleos Xe2, un bus de memoria de 256 bits y 16 GB de memoria GDDR6, con un tamaño de chip que supera al actual Arc B580. Sin embargo, expertos de la industria afirman que Intel finalizó el desarrollo del BMG-G31 ya en el tercer trimestre de 2024, con envíos de chips a finales de 2024 utilizados únicamente para pruebas o evaluación, lo que efectivamente puso en pausa un lanzamiento minorista. Como consecuencia, Intel no desafiará a NVIDIA ni a AMD en el mercado de gráficos para juegos de alta gama en el corto plazo.

A pesar del retroceso en los esfuerzos de gama alta, Intel sigue comprometido con las GPUs discretas, con el Arc B580 y B570 ganando popularidad debido a su excelente relación calidad-precio. Estos productos, con 20 núcleos Xe2 y 12 GB de memoria GDDR6 (bus de 192 bits para el B580) y 16 núcleos Xe2 con 8 GB de memoria GDDR6 (bus de 128 bits para el B570), se basan en la arquitectura Battlemage del chip BMG-G21. Las pruebas en situaciones reales muestran que el B580 se acerca al rendimiento del Radeon RX 7600 de AMD, consumiendo alrededor de 175W, mientras que el B570 se dirige a juegos ligeros consumiendo solo alrededor de 150W. Intel está comprometida con "inversiones estratégicas" en el ámbito de las GPUs discretas, centrándose en opciones rentables en lugar de perseguir un rendimiento extremo.

Mientras tanto, la arquitectura Battlemage muestra una promesa notable en gráficos integrados. La versión Xe2 - LPG impulsa el procesador Lunar Lake, demostrando mejoras significativas en el rendimiento. En particular, la iGPU Arc 140V en los benchmarks de OpenCL superó a la Radeon 890M de AMD en aproximadamente un 16%, igualando la fuerza competitiva de la arquitectura RDNA 3.5 de AMD. Intel tiene como objetivo capturar una mayor cuota de los mercados de portátiles y dispositivos delgados y ligeros con gráficos Xe2 integrados.

Intel aún no ha esbozado planes claros para su próxima generación de GPUs discretas. Se espera que la arquitectura Xe3, "Celestial", debute en los procesadores Panther Lake en 2026, aunque su extensión a gráficos discretos aún no está confirmada. Fuentes de la industria señalan el desarrollo continuo de las arquitecturas Xe3 y Xe4 "Druid", insinuando nuevos productos Arc en el futuro. A pesar de la cancelación del BMG-G31, es probable que la inversión de Intel en gráficos discretos de alta gama siga siendo cautelosa.

Reflexionando sobre la evolución de la GPU de Intel, los primeros modelos de Arc Alchemist (arquitectura Xe1) como el A770 enfrentaron críticas debido a problemas iniciales con los controladores. Sin embargo, las optimizaciones de firmware han elevado su rendimiento cerca del RTX 3060 Ti de NVIDIA. La serie Battlemage ha logrado avances significativos en la estabilidad de los controladores, recibiendo críticas iniciales positivas para el B580 y B570, especialmente en juegos de DirectX 12.

Los datos del mercado revelan que la cuota de mercado de escritorios de las GPUs Intel Arc cayó por debajo del 1% a partir del segundo trimestre de 2024, muy por detrás de NVIDIA, que alcanza aproximadamente el 80%, y AMD, con alrededor del 19%. No obstante, Intel persiste en el negocio de las GPU, centrándose en áreas con competencia moderada.

En particular, la colaboración de Intel con TSMC avanza, con GPUs Battlemage fabricadas en un proceso de 4 nm, reduciendo el consumo de energía y los costos de producción en comparación con los 6 nm de Alchemist. Mirando hacia el futuro, si "Celestial" adopta un proceso rumoroso de 3 nm, el rendimiento y la eficiencia están preparados para mejorar.

Si bien la cancelación del BMG-G31 decepciona a algunos jugadores, el cambio estratégico de Intel puede alinearse mejor con sus objetivos a largo plazo. Competir directamente con NVIDIA y AMD en el mercado de gama alta plantea riesgos sustanciales, mientras que Intel puede aprovechar sus fortalezas tecnológicas y de ecosistema para capitalizar en áreas de gama media e integradas. El exitoso lanzamiento de los Arc B580 y B570 valida el nuevo posicionamiento de Intel, apuntando hacia una estrategia de GPU más pragmática y resiliente en el futuro.